张謇“祈通中西”的慈善理念，源自于张謇为南通医学专门学校所提校训。1912年，张謇创办了南通大学的前身——私立南通医学专门学校，并题写训词“祈通中西，以宏慈善”。张謇引入了“祈通中西”的理念，以此作为推行慈善的一个重要内涵。

如果说“移俗倡新”的慈善理念，更多的从古今融合的纵向角度去推进慈善事业，那么“祈通中西”的慈善理念，更多的是从中外兼蓄的横向角度去发展慈善事业。

张謇提出“祈通中西”的慈善理念，有多方面的因素：其一，张謇是中国知识分子的典范，在追求学问的过程中间，学习更多、更新的知识是张謇努力探寻的一个内容，融合古今、兼蓄中外是张謇的思想高度;其二，张謇的从政经历告诉他要想吸收多方面的积极因素，就要敢于打开窗子，呼吸更多的空气，这样也能更好地推动自己的事业;其三，张謇在出访国外、学习外国先进经验的同时，深感吸收国外先进文化融合中国传统文化的重要性;其四，张謇在发展实业、教育、慈善事业的实践中间，深深感到在中外兼蓄的过程中，各方面事业有了更好的发展，“祈通中西”是干事业的一个重要理念;其五，在面对世界各种思想潮流的汹涌交汇中，张謇认为只有在祈通中西的过程中，才能更好地传承中华文化，吸收西方的先进技术，推进时代的进步。

张謇“祈通中西”的慈善理念体现在文化上的互鉴。张謇怀有“洞明世界大势”的开放胸襟，发展中华文化的同时，也要学习西方先进文化，张謇开洋为中用、教育国际化风气之先，积极聘请国内外名师，参照国外相关专业课程设置，学习国外先进的教学方法，并组织学生到国外留学。张謇在办医学专门学校的理念上，认为中医、西医各有所长，应取各自长处。中医是中华民族的精华，应该弘扬，西医是先进的医学技术，应该好好学习，好好掌握为我所用。张謇认为中医学历史悠久，是个宝库，不可学西而忘中：“今日言医者，顽固自大者无论，其少有知识者，又多轩西而轾中，以为西人医学与药学截然分两事，故辨性较精，而施效易见。”张謇将中西医名流、专家学者集聚于一起，为中西医交流打通渠道。张謇要求中医班学点西医学的基本知识，西医班则要学点中医中药的基本知识，尤其是中药，他主张要学西方提取中药中的有效成分，把中西融合的理念体现在知识学习中。

张謇“祈通中西”的慈善理念也体现在事业上的相通。张謇办实业，引进了西方的工业机器。张謇办教育，学习西方的先进文化。张謇办慈善，借鉴西方的养老事业，把先进的慈善理念融入到自己的慈善架构中间去，来推进自己的慈善事业。他做大实业来推进教育、支持慈善，在慈善事业发展中，开办一些基础的手工业工坊，来加强困难群体的自我生存能力。张謇在开垦荒地，治理水患时引进了荷兰水利专家，融合中外治水经验，改造水利设施，既推进了实业，也推动了文化的交融。在事业发展中，张謇的开阔胸襟，成就了他事业多方面的成功。

张謇“祈通中西”的慈善理念体现在民生中的互融。张謇办图书馆的动因包含学习西方先进技术，学习西方建立图书馆的办法，在教化民众上有所裨益和长进，推进社会文明程度的提升，推进地方自治事业。张謇办盲哑学校学习国外的经验，在教养结合的慈善事业探索上迈出了坚实的一步。张謇建军山气象台不甘落后于世界范围内的气象事业发展，在学习西方先进技术的过程中间，为百姓免受自然灾害的困苦作出了努力。张謇建南通博物苑借鉴外国的先进经验，在让民众获得更多的文化知识，提升自我生存的能力上作出了贡献。在建筑设计上，张謇也善于中西融合，南通博物院内建造的红楼，至今仍能感受到中西合璧的魅力。南通桃坞路上的很多建筑，融合了中西方建筑的不同特点、特色，而能感到相得益彰。张謇身上所具备的现代理念在当时极为罕见。

祈通中西要有眼界，强化祈通中西的观点须有摈弃世俗的眼量，张謇有这样的眼量;

祈通中西要有雅量，兼蓄祁通中西的优点须有学习新知的雅量，张謇有这样的雅量;

祈通中西要有能量，融合祁通中西的特点须有敢为人先的能量，张謇有这样的能量。